日本の国技として親しまれる相撲は、単なるスポーツ以上の深い歴史と文化を持つ競技です。その魅力を理解するには、独特な相撲ルールや、神事としての側面を知ることが欠かせません。土俵上での力士の激しいぶつかり合いは、厳格な決まり事に基づいて繰り広げられます。本記事では、相撲の歴史から基本的な相撲ルール、そして禁じ手とされる行為までを詳しく解説し、その奥深さに迫ります。
相撲のルールと勝敗の決まり方
相撲は、土俵という限られた空間の中で、力士がどのように勝敗を決めるのか、明確な相撲ルールが存在します。単純な力比べに見えるかもしれませんが、その背後には緻密な決まり事が存在し、それが相撲を奥深くしています。ここでは、土俵の構造から、勝敗の決定方法までを解説します。
土俵とは?その意味と構造
土俵は、相撲が行われる神聖な場所であり、その直径は4.55メートル(15尺)です。土俵の縁には「俵(たわら)」が埋め込まれており、この円の内側が競技エリアとなります。俵の外側は「蛇の目」と呼ばれ、力士がバランスを崩しやすい場所です。土俵自体も、祭礼を通じて神が宿る場所とされており、力士が土俵に上がる際には、常に敬意が払われます。
立ち合いの重要性
勝負の始まりは「立ち合い」です。力士は互いに両手をついて呼吸を合わせ、同時に立ち上がらなければなりません。もし、片手しかつかなかったり、タイミングがずれたりした場合は「待った」となり、行司の指示でやり直しになります。この立ち合いの瞬間は、力士の集中力と気迫が最大限に高まる場面であり、勝負の行方を大きく左右する重要な相撲ルールの一つです。
勝敗を決める「三点倒地」と「土俵外」
相撲の勝敗は、主に以下の二つの相撲ルールで決まります。一つ目は、相手の体の一部(足の裏以外)が土俵に触れる「三点倒地」です。膝や手、頭などが先に土俵に触れると負けとなります。二つ目は、相手を土俵の外に出すことです。足の裏以外の体の一部が、土俵の外に出た時点で負けとなります。これらの明確な基準により、勝敗が瞬時に決定され、時に「物言い」と呼ばれる審判団による協議が行われることもあります。
決まり手とは?
力士が相手を倒すために使う技を「決まり手」と呼びます。決まり手は全部で82手あり、投げ技(例:上手投げ、下手投げ)、掛け技(例:足取り)、反り技(例:居反り)、ひねり技(例:とったり)、突き押し技(例:押し出し、突き出し)、そして寄り切りなど多岐にわたります。勝敗が決まった後、行司がその決まり手を言い渡すことで、観客は力士の技術をより深く理解できます。
相撲の禁じ手(禁止行為)とその理由
相撲には、力士の安全を守り、神事としての尊厳を保つために厳しく定められた「禁じ手(禁止行為)」が存在します。もし力士がこれらの行為を行った場合、反則負けとなります。これらの相撲ルールは、単なる禁止事項ではなく、相撲という競技が大切にする精神性を反映しているのです。
主な禁じ手とその具体例
禁じ手には、相手の髷(まげ)を掴む「髷掴み」、相手の目や耳を突く「目突き」「耳つかみ」、喉を掌で突く「喉輪(のどわ)」、拳で殴る「張り手(カチ上げ)」、相手を蹴る「蹴り」、指を折る「指折り」、また「腹突き」といった、相手に不必要な痛みを与えたり、危険を及ぼしたりする行為があります。これらは、力士の身体を傷つけたり、相撲の品位を損なったりする行為として、厳しく禁じられています。
禁じ手が生まれた背景
禁じ手は、力士の安全確保だけでなく、相撲が持つ神聖な側面と武道としての品位を維持するために定められました。例えば、髷を掴む行為は、髷が力士にとって神聖なものであると同時に、頭部に大きなダメージを与えかねないため禁じられています。また、目突きや蹴りなども、相手に不必要な危害を加える行為として厳しく禁止されており、相撲が単なる格闘技ではないことを示しています。
相撲の歴史とその背景
相撲は、その歴史において数々の変遷を遂げてきました。古代から続くその伝統は、現代の相撲ルールの基盤を形成しています。日本の文化と密接に結びつき、時代とともにその形態や意味合いを変化させてきたのです。
相撲の起源と広がり
相撲の起源は非常に古く、日本の神話時代にまで遡ると言われています。元々は五穀豊穣を祈る神事や、武術の一環として行われていました。やがて奈良時代から平安時代にかけては、宮廷行事である「相撲節会(すまいせちえ)」として確立し、次第に庶民の間にも広まっていきます。地方では祭りや催し物として定着し、より多くの人々に親しまれるようになりました。
興行としての発展
江戸時代には、興行としての相撲が盛んになり、現在のプロ相撲の原型が形作られました。定期的な場所が開催され、力士の番付制度が確立されるなど、組織的な運営が始まったのです。明治時代以降も、大正、昭和と時代が移り変わる中で、相撲は日本の国技として定着し、現代に至るまで多くの人々に愛され続けています。
神事としての相撲の側面
相撲は単なる力比べの競技ではなく、古くから神聖な儀式、すなわち神事としての側面を強く持っています。土俵は神が宿る場所とされ、力士の土俵入りや、大地を踏み鎮める四股(しこ)を踏む行為、浄めの塩を撒く動作など、一つ一つの所作には邪気を払い、五穀豊穣や国家の安泰を祈る意味合いが込められています。
現在でも、本場所の前には土俵祭が行われ、神職が土俵の安全と興行の成功を祈願します。力士がまわしを締めて土俵に上がる姿や、鍛え上げられた肉体から放たれる所作の美しさは、神事としての相撲の伝統を今に伝えているものなのです。
まとめ
相撲のルールと歴史は、単なる競技の枠を超え、日本の文化や精神性が色濃く反映されたものです。土俵の神聖性、厳格な立ち合い、多様な決まり手、そして禁じ手といった一つ一つの要素が、相撲を唯一無二の魅力的な国技としています。
これらの基礎知識を理解することで、力士たちの肉体と精神がぶつかり合う土俵上の真剣勝負を、より深く、多角的に楽しむことができるでしょう。相撲は、その歴史と相撲のルールが織りなす奥深さこそが、多くの人々を惹きつけてやまない理由なのです。